Classificatie: 

Misschien is World of Warcraft wel het meest populaire computerspel van de afgelopen twee jaar. Deze game heeft de harten van vele liefhebbers gestolen. Waarom? Onder andere door de grootsheid en het oneindige karakter van het spel. World of Warcraft is namelijk een rollenspel dat via het internet, door duizenden tegelijk, wordt gespeeld. Officieel wordt dat een Massive Multiplayer Online Role Playing Game (MMORPG) genoemd. En massaal, dat is het zeker. Wereldwijd wordt deze game door meer dan 6 miljoen mensen gespeeld.

Het woord rollenspel zegt het al: de speler neemt in de game de rol aan van een personage. Op zich gebeurt dat in heel veel spellen, maar bij rollenspellen is dat ook het belangrijkste doel: je personage sterker maken. In World of Warcraft begint het personage van de speler op niveau 1 en kan het stijgen tot niveau 70, en elk niveau wordt het een stukje moeilijker om het te bereiken.

Omdat het spel zo uitgebreid is en veel spelers meerdere personages ontwikkelen, duurt het gemiddeld enkele maanden voordat een karakter niveau 70 bereikt. Hoe gaat dat te werk?

Goed versus Kwaad

In World of Warcraft zijn er 2 groeperingen: de Alliance (goed) versus de Horde (kwaad). Een speler kiest een personage aan de hand van Race (ras) en Class (klasse). Er zijn tien verschillende rassen en ook tien verschillende klassen, allemaal met eigen kwaliteiten. Dat maakt het aantal verschillende combinaties dus erg groot. De keuze is belangrijk, omdat het de manier van spelen in het spel beïnvloedt. Kies je bijvoorbeeld voor een Warrior (strijder), die goed is met zwaarden en bijlen, of kies je een Priest (heler), die anderen kan genezen. Ieder karakter kan van zich afbijten, maar de beste resultaten worden behaald door samen te spelen en elkaar aan te vullen.

Het spel bestaat uit meerdere onderdelen. De essentie is echter dat een speler Quests (opdrachten) uitvoert die hem in het spel worden aangereikt. De opdrachten verschillen van "versla 10 draken" tot "breng mij 6 stukken vlees" en "red mijn dochter van de rovers".

Duizenden opdrachten

Er zijn duizenden opdrachten die de speler met zijn character uitvoert en daarmee traint hij dat personage.. Als beloning krijg je geld, gebruiksvoorwerpen, wapens of ervaringspunten. Die ervaringspunten zijn het belangrijkst, want daarmee groeit het karakter. En naarmate het karakter groeit, krijgt het meer mogelijkheden en kwaliteiten om zwaardere tegenstanders te verslaan.

De wereld van World of Warcraft is uitermate kleurrijk en groot. Er zijn tientallen gebieden die er allemaal anders uitzien. Bossen, moerasland, bergen of woestijn waar honderden verschillende monsters in rondlopen.

De spelinhoud is oneindig groot. Er zijn, naast de wereld waarin de speler loopt, ook nog tientallen Dungeons (kerkers) waar de speler samen met anderen heen moet om belangrijke moeilijke opdrachten te vervullen. Deze kerker-opdrachten zijn pittiger dan de rest van het spel en moeten gezamenlijk gespeeld worden, met 5, 10, 20 of wel 40 spelers tegelijk. Spelers zullen vaak deze kerkers ingaan omdat er veel ervaringspunten te verdienen zijn en er de mooiste wapens gewonnen kunnen worden. Het samenspelen met echte spelers maakt de spelervaring iedere keer anders en daardoor verveelt het nooit.

Ontmoetingen

Je kunt vele kanten uit in de spelwereld en daardoor enorm veel andere spelers ontmoeten (via hun personages). Dat bepaalt ook de aantrekkelijkheid ervan: in online games leert een speler andere spelers kennen die net zo enthousiast zijn als hij zelf. Er ontstaan daarom ook veel sociale contacten, dietijdens het spelen, onderhouden worden. Spelers ervaren het na een tijdje zelfs als vriendschap en soms maken ze ook afspraken om elkaar in het echt te gaan ontmoeten.

Oneindige mogelijkheden

De vele richtingen die een speler op kan met zijn karakter, de wijde wereld waarin hij rondloopt en alle andere spelers, geven het gevoel dat de wereld van World of Warcraft inderdaad eindeloos is. De makers van World of Warcraft, Blizzard, hebben bovendien al een tweede uitbreiding aangekondigd. Dit zal nieuwe inhoud toevoegen aan het spel en het mogelijk maken om met een personage niveau 80 te behalen. Dat betekent dus voor al die personages die nu op niveau 70 zijn opnieuw maanden lang speelplezier.