Games hebben door de jaren heen veel iconische figuren naar voren gebracht. Van al die personages is niemand zo beroemd geworden als Mario. Mario, de broer van Luigi, is een Italiaanse loodgieter die zich bezighoudt met het redden van Prinses Peach. Mario is het gezicht geworden van de game-industrie. Nu is er opnieuw een spel waarin hij de hoofdrol speelt: Super Paper Mario.

2D naar 3D

Computerspellen begonnen ooit in 2D. Dat wil zeggen dat de poppetjes van links naar rechts of van onder naar boven over het scherm bewogen. Dat zijn lang vervlogen tijden. Mario zelf stapte tien jaar geleden over op 3D, maar met de Paper Mario games (er zijn er verschillende) keert hij af en toe terug naar de goede oude tijd.

Mario en de speelvelden waarin hij zich begeeft zijn in Super Paper Mario plat en dun als papier. Dat lijkt vreemd en dat is het ook. Je moet je voorstellen dat je in een kijkdoos kijkt. Omdat de platte figuren achter elkaar geplaatst worden, is het mogelijk dat Mario in deze platte wereld rondloopt. Het levert in ieder geval een aantal unieke spelelementen op die in andere games niet te vinden zijn. Mario kan zich bijvoorbeeld een kwartslag draaien en daardoor is hij nagenoeg onzichtbaar. Je kijkt immers op de zijkant van een blad papier. Op deze wijze kan Mario zich ook tussen twee objecten wurmen. Er zijn tal van dit soort grappige mogelijkheden te ontdekken in het spel.

Muntjes verzamelen en bovenop vijanden springen

De aloude basis van de Mario games blijft echter gewoon gewaarborgd. Mario rent door verschillende werelden (speelvelden), verzamelt muntjes en springt bovenop vijanden. De bedoeling is om het einde van de wereld bereiken, waar een ster op hem wacht. In die werelden komt Mario vele vijanden tegen die hem de weg proberen te versperren. Deze vreemde en geestige wezentjes zijn vaak simpel uit te schakelen. Een paar rake sprongen is vaak genoeg.

Aan het eind van elke wereld staat een eindbaas te wachten voor een heuse Bossfight: een laatste test voor Mario om te zien of hij de beloning waard is. De vijanden worden verslagen met komisch geweld. Vuurballen en kanonskogels hebben gezichten en lijken rechtstreeks uit een strip te komen. Geen gruwelijke misdaden in een Mario game!

Pixls

Super Paper Mario is dus niet een erg moeilijk spel. Toch is de speler er niet snel mee klaar. Om het einddoel te bereiken zitten er veel verschillende trucjes in het spel. Niet alleen kan de speler kiezen om Mario een kwartslag te laten draaien om zijn as zodat hij plat wordt, de speler kan ook de hele spelwereld zelf draaien. Dit levert, letterlijk en figuurlijk, een extra dimensie aan het spel. Er blijkt diepte te zitten in die platte kijkdoos. Mario kan, waar nodig, toch kortstondig in 3D lopen om langs lastige objecten te komen.

Bovendien kan de speler niet alleen in de huid kruipen van Mario, maar ook in die van Luigi, Prinses Peach en Mario's aartsvijand Bowser, om de wereld te redden. Elk figuur heeft andere trucs die allemaal nodig zijn om het einde te bereiken. Dit geeft een sterk puzzelelement aan de game. De speler lost constant problemen op waar misschien wel meer oplossingen voor zijn.

Daarnaast zijn er nog andere spelelementen. Mario wordt geholpen door Pixls: fee-achtige wezentjes die speciale acties voor de speler uitvoeren. Deze Pixls, kunnen dingen die de hoofdpersonages niet kunnen. Bijvoorbeeld ontploffen, verkleinen of zweven. De combinatie van de Pixls en de hoofdpersonen creëert de mogelijkheid voor een groot aantal puzzels. Uiteindelijk zal de speler voornamelijk met Mario werken, maar met Super Paper Mario wordt een nieuw hoofdstuk geschreven in een oud dik boek.