Classificatie: 

Het Real-Time Strategy (RTS) spel Warcraft 3 stamt uit het jaar 2002, maar houdt tot op de dag van vandaag de gemoederen nog bezig. Niet in de laatste plaats omdat het de aanzet was voor misschien wel het populairste computerspel van dit moment: World of Warcraft [link naar bespreking van dit spel]

Warcraft 3 was de voorloper van World of Warcraft, maar zoals de naam al aangeeft, was Warcraft 3 ook niet de eerste telg van de familie. Met de eerste twee delen werd ook succes behaald, maar het slot van de trilogie vormde de overtreffende trap. Waarom?

Mens versus Ork

De eerste twee Warcraft spellen draaiden om de strijd tussen Mens en Ork. Orks zijn wezens die vooral bekendheid genieten door de boeken van J.R.R. Tolkien. In veel boeken, films en spellen worden Orks neergezet als domme krachten. Mooi zijn ze ook al niet: ze hebben vaak een groene huidskleur en slagtanden.

In Warcraft kan de speler de kant kiezen van Mens of Ork en gebieden veroveren of verdedigen. Zoals gangbaar is in Real-Time Strategy games moet de speler grondstoffen verzamelen en zijn dorp en leger uitbreiden. Van dat principe wordt nauwelijks afgeweken.

Deel 3 was revolutionair anders

Het derde deel van Warcraft was echter een revolutionair spel, om een aantal redenen. Ten eerste werden er twee nieuwe volkeren geïntroduceerd: de Night Elves en de Undead. Dit gaf de speler vier volkeren om mee te spelen. Vier volkeren die elk een compleet andere manier van aanpakken vragen. Het universum van Warcraft werd in een klap flink uitgebreid.

Ten tweede veranderde de missiestructuur. Normaal gesproken krijgt de speler een opdracht die in het verhaal past en die hij moet uitvoeren om door te kunnen. Maar in Warcraft 3 is het verhaal dominant en wordt het verteld door een bijna naadloze aaneensluiting van opdrachten. Het verhaal wordt zo verteld door missies en filmpjes. Bijzonder daarbij is dat de speler niet kan kiezen voor één volk, maar hij moet, om het hele verhaal te kunnen spelen, alle vier de volkeren gebruiken. Dat was echt niets nieuws.

Ten slotte werden er Heroes (Helden) geïntroduceerd in Warcraft 3. Deze militaire eenheden zijn onmisbaar voor het verhaal en absoluut nodig om het spel tot een goed einde te brengen. Hun krachten zijn uniek en vele male groter dan van de soldaten die de speler kan produceren. Helaas heeft de speler toegang tot slechts een klein aantal van deze Heroes...

Warcraft 3 werd populair door al deze uitbreidingen van het sterke fundament dat de eerste twee delen had neergezet. Daarnaast werd Warcraft 3 een enorm populair spel om online tegen elkaar te spelen. De vier verschillende volkeren en de diepgang die het spel daardoor kreeg, zorgden ervoor dat Warcraft 3 tot op de dag van vandaag competitief tegen elkaar gespeeld wordt.

Easter Eggs

Een andere reden voor het grote succes was de manier waarop het spel in beeld werd gebracht. De stijl van de figuren en gebouwen lijkt op die van een tekenfilm, zonder dat het serieuze karakter verloren gaat. De wereld waarin gespeeld wordt is kleurrijk en heeft al veel andere spellen tot voorbeeld gediend. De sfeer pakt de speler daardoor goed vast en wordt nog ondersteund door de filmpjes, muziek en geluidsfragmenten.

Er zitten een paar geweldige Easter Eggs (verborgen cadeautjes in een computerspel) in het spel. Als je bijvoorbeeld meer keren op de eenheden blijft klikken, komen er ineens bekende filmquotes en verwijzingen naar films uit de kleine keeltjes.

Warcraft 3 was en is een RTS met alle toeters en bellen, waardoor veel spelers zich aan het spel vergaapten.